Par Contributeur. Le 25 février 2022.

Si vous souffrez d'IRC sous sa forme sévère ou modérée, plusieurs symptômes peuvent vous mettre la puce à l'oreille. Il s'agit dans un premier temps d'éprouver des difficultés à respirer (dyspnée) quand vous fournissez des efforts. Dans les cas les plus graves, des arrêts respiratoires peuvent survenir, provoquer des lésions pulmonaires et entraîner un coma.

Vous pourrez également constater des colorations bleues ou violettes en raison d'une mauvaise oxygénation des hémoglobines en excès (cyanose), au niveau des extrémités. L'apparition d'œdèmes sur les jambes est souvent observée. Il est également possible que vous développiez de l'hypertension artérielle pulmonaire (HTAP) et des troubles du rythme cardiaque (cas fréquent). Selon le cas, votre pouls est plus élevé que la moyenne avec une IRC. En cas d'IRC, vous êtes également sujet à des troubles de la concentration et des difficultés à réfléchir convenablement, car votre cerveau manque de dioxygène (O2).

Vous aurez également des difficultés à rester attentif. De plus, l'IRC implique une fatigue permanente traduite par de la somnolence en journée malgré une apparente nuit de sommeil paisible et de fortes migraines. Elle est par ailleurs responsable de la baisse de la libido.

La défaillance de l'appareil respiratoire, faute d'oxygène, contraint des milliers de patients à rester appareillés chez eux. Au stade d'IRC sévère, le phénomène d'inspiration-expiration non assisté devient un luxe que peu de personnes peuvent se permettre. L'ensemble des fonctions vitales est ébranlé par le manque de dioxygène (O2) et l'excès de dioxyde de carbone (CO2).

Les causes de l'IRC sont multiples et variées. Si vous fumez, vous avez en effet plus de risques de contracter une bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) et plusieurs autres maladies pulmonaires comme l'asthme. Certaines pathologies neuromusculaires comme la myopathie de Duchenne et le syndrome d'obésité hypoventilation sont des causes moins connues. Les expositions à la pollution atmosphérique et à la fumée de cigarette sont également de grands facteurs de risques. Les habitants des grands centres urbains sont donc très vulnérables à l'IRC. D'autres facteurs génétiques peuvent également intervenir dans la prévalence de la maladie chez les individus.

Avec l'évolution de la médecine, des traitements de plus en plus performants sont mis en place pour soulager les gênes des patients. Néanmoins, il est d'abord important de faire un diagnostic précoce pour une meilleure prise en charge. Si vous souffrez de maladies respiratoires, vous devez faire votre bilan clinique de façon annuelle. Dans un premier temps, il s'agit d'une auscultation complète des voies respiratoires et l'analyse des différents symptômes. Pour l'essentiel à retenir, voici quelques examens à prévoir :

• la mesure des gaz du sang artériel qui permet de mettre en évidence les anomalies de la répartition des gaz dans le corps,
• l'exploration fonctionnelle respiratoire qui est réalisée par un médecin-pneumologue et permet d'estimer la fonction pulmonaire,
• l'imagerie pulmonaire qui tient compte principalement des examens radiologiques, à savoir la radiographie et le scanner thoracique,
• l'examen cardiologique complet permet de mettre en évidence l'insuffisance cardiaque droite au moyen d'un électrocardiogramme.

Certaines personnes malgré un taux d'oxygène très bas semblent n'avoir aucune perturbation visible, il s'agit de l'hypoxie heureuse. L'utilisation régulière d'un oxymètre de pouls peut alerter les personnes souffrant d'IRC sur un potentiel dysfonctionnement.

Avant tout traitement de l'IRC, l'arrêt de certains médicaments dépresseurs respiratoires (hypnotiques) et l'arrêt définitif du tabac sont obligatoires. Après cela, la cure elle-même repose sur deux volets, dont le premier est le traitement de la maladie respiratoire causale. Le deuxième volet concerne la prise en charge médicale du problème respiratoire spécifique (IRC). De plus, une rééducation de la respiration au moyen de la kinésithérapie dans un centre spécialisé permet de mieux vivre les épisodes de dyspnée.

L'oxygénothérapie est recommandée pour apporter le surplus en dioxygène nécessaire pour le bon fonctionnement de l'organisme et de toutes ses fonctions vitales. La durée minimale d'oxygénation est de 15 heures consécutives par jour. Elle se fait au moyen d'une bouteille (à autonomie restreinte) et d'un extracteur d'oxygène respectivement pendant les déplacements et à domicile avec des lunettes ou un masque facial. Un traitement médicamenteux composé de corticoïdes injectables, de bronchodilatateurs en aérosols, d'antibiotiques et drogues vaso-actives (dopamine) est souvent prescrit en supplément.

Les patients peuvent se munir d'un oxymètre pour vérifier régulièrement les niveaux d'oxygène dans le sang. Pour prévenir l'IRC aiguë, il est indispensable de vous faire vacciner contre le pneumocoque et la grippe. L'insuffisance respiratoire chronique est une évolution grave d'une maladie pulmonaire déjà présente chez les patients. Le tabagisme actif et passif augmente significativement le taux d'incidence de la pathologie respiratoire.

Si vous êtes désireux d’en savoir plus sur l’oxymètre et les maladies respiratoires, nous vous invitons sans tarder à suivre nos publications. 

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